Курские волонтёры пристраивают более сорока собак, которые остались без хозяина. Все животные находятся в зооприюте на территории частного дома в деревне Плотаве в тридцати километрах от Курска. Хозяин приюта, волонтёр Александр Новиков, в мае 2023 года скончался из-за болезни. О собаках некоторое время заботился его брат Куранбай Ишметов, но в сентябре он неожиданно для всех ушёл на «спецоперацию».

Жителя Курской области Александра Новикова многие называли зоопапой: мужчина часто брал бездомных животных на передержку. В основном они попадали к нему от волонтёров из Курска. Постепенно рядом с деревенским домом образовался целый приют: под опеку Новикова за четыре года попало около ста собак.

Руководитель курского приюта «Право жить» Екатерина Жильникова рассказала «Новой вкладке», что Александр заботился о здоровье своих подопечных: ветеринары регулярно приезжали и прививали животных, но выгуливать всех собак он не успевал. «Одному человеку сложно с таким количеством справиться, плюс у него хозяйство, — объясняет Екатерина. — Ну, пять собак погуляет — и всё. Восемьдесят собак сидели затворниками. Но кормил он их хорошо, они все были в нормальном состоянии».

В мае 2023 года все подопечные приюта остались без хозяина: Александр скончался. Около трёх месяцев за животными присматривал брат Новикова Куранбай Ишметов, который помогал с приютом и большим хозяйством (братья держали коз, коров, уток и свиней).

Как отмечает Жильникова, Куранбай (окружающие зовут его Николаем) «не такой человек, как Александр» и в одиночку с питомцами «не справлялся вообще». Волонтёры из приюта «Право жить» помогли найти двух работников, чтобы те посменно кормили и выгуливали собак в Плотаве. Их труд оплачивали за счёт пожертвований: курским зоозащитникам удалось собрать 100 тысяч рублей — этой суммы хватило на три месяца. Также Екатерина рассказала, что волонтёры привозили сухой корм и мясо, когда появлялась возможность.

Но помимо содержания собак у приюта было много других проблем, которые начались ещё до смерти владельца. Например, один из плотавчан, недовольный соседством с собаками, обратился в суд, и тот запретил содержать животных на территории частного дома. По словам Жильниковой, причиной стало несоблюдение норматива: по закону зооприюты должны находиться не ближе чем в 150 метрах от жилой застройки. Прежний хозяин приюта пытался решить этот вопрос и даже купил участок на удалении от деревни, но достроить вольеры и перевезти туда собак не успел.

После похорон Александра Новикова волонтёры курского приюта «Право жить» приезжали в Плотаву и помогали Куранбаю выгуливать и кормить животных. Они также предложили ему сделать площадку для выгула, «чтобы собаки не сидели как в тюрьме». Мужчина согласился, но никаких действий, по словам Жильниковой, не предпринимал, а позже и вовсе «разогнал всех волонтёров», заявив, что ему достаточно помощи работников. Оплачивать одного из помощников вызвалась местная общественница и депутатка Татьяна Бондаренко. На зарплату второму Куранбай решил собирать средства на приютском канале, который вёл его покойный брат.

Волонтёры решили, что жизнь приюта в Плотаве налаживается, и договорились с Ишметовым, что будут продолжать помогать ему с поиском хозяев для собак. Однако меньше чем через месяц Екатерине Жильниковой позвонила местная чиновница и сообщила, что Куранбай собирается на СВО. Чиновница не знала, как быть с собаками — на тот момент в приюте оставалось 65 животных.

Позже в телефонном разговоре Куранбай сказал Жильниковой, что ему «всё надоело» и что его «замучил» сосед, который регулярно вызывал приставов — и те «штрафовали приют за неисполнение решения суда». На вопрос Екатерины о дальнейшей судьбе обитателей приюта Николай, по её словам, ответил, что «собаки были Сашины — пусть волонтёры ими и занимаются». В конце разговора он уточнил, что отправляется на войну в Украину уже на следующий день.

Ещё один волонтёр из Курска, Светлана Бегметова, которая была знакома с покойным Александром Новиковым и помогала ему с пристройством животных, назвала решение Ишметова уйти на СВО «оскорбительным относительно памяти брата и живых душ, которые остались там [в Плотаве]».

Сам Куранбай перед уходом на войну записал видео, в котором заявил, что «собаки не брошены», а сам он «поехал зарабатывать деньги». В другом видео Ишметов назвал волонтёров «баландёрами» и сказал, что «устал слушать обвинения в свой адрес».

— Хотите собак? Берите. Хотите пристроить? Пристраивайте, — обратился Куранбай к зоозащитникам. — Флаг вам в руки. Корабль остался без капитана. Я рад, что оставляю вам руль.

Сейчас приют и канал Александра Новикова курирует зоозащитница Екатерина Щитикова. Кормить и выгуливать собак продолжают помощники. Щитикова и другие курские волонтёры активно ищут животным хозяев. Приют «Право жить» взял шесть собак, ещё нескольких забрала владелица белгородского приюта Наталья Пчёлкина. Но процесс идёт небыстро, и в Плотаве продолжают жить больше сорока собак.